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como ataca el covid al cerebro
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Cómo afecta el COVID 19 al Cerebro

Cómo el Coronavirus o COVID-19 ataca el cerebro

Los investigadores se esfuerzan por entender cómo COVID-19 impacta en el cerebro y lo que los científicos pueden hacer para prevenir daños a largo plazo.

A medida que la pandemia de COVID-19 se propagó por todo el mundo, rápidamente quedó claro que no era una enfermedad respiratoria normal. La enfermedad parece afectar a varios sistemas del cuerpo, incluyendo el corazón y el cerebro.

Al principio de la pandemia, llegaron informes de que muchas personas con la enfermedad habían perdido el sentido del olfato, un síntoma curioso que sugiere que el virus puede afectar al sistema nervioso. A medida que más personas se infectaron, comenzaron a llegar informes sobre derrames cerebrales y otras complicaciones neurológicas.

«Existe evidencia documentada de que los pacientes que son hospitalizados con COVID-19 moderado y severo experimentan una gama de síntomas neurológicos, cognitivos, psicológicos y psiquiátricos.»

«Y yo mismo los he visto», dice Robert Stevens, MD, FCCM, un médico de la unidad de cuidados intensivos (UCI) de Johns Hopkins Medicine que trata a pacientes con enfermedades neurológicas críticas. «Prácticamente todos los pacientes con COVID-19 que he tratado en la UCI tienen delirios».

Aún no está claro qué tan comunes son los efectos secundarios neurológicos en los pacientes hospitalizados, y mucho menos en las personas con síntomas respiratorios menos severos que no pasan tiempo en los hospitales. «El panorama sigue evolucionando», dice Stevens.

En una revisión de los informes de casos de 901 pacientes de COVID-19, Mark Ellul, de la Universidad de Liverpool, y sus colegas informaron sobre una serie de manifestaciones neurológicas, entre las que se incluyen la pérdida del olfato y el gusto, la confusión, la encefalitis (inflamación del cerebro) y el síndrome de Guillain-Barré (un trastorno en el que el sistema inmunológico ataca los nervios del cuerpo) (The Lancet Neurology, publicado en línea, 2020). Un informe de caso de 58 pacientes de Francia describió hallazgos neurológicos en el 67% de los pacientes (Helms, J., y otros, The New England Journal of Medicine, Vol. 382, No. 23, 2020).

La prevalencia de los problemas neurológicos sigue siendo una cuestión abierta, pero es seguro concluir que «los problemas neurológicos no son raros para los pacientes de COVID-19», dice Majid Fotuhi, MD, PhD, director médico del Centro de Aptitud Cerebral NeuroGrow y autor principal de una revisión exhaustiva de los efectos de COVID-19 en el sistema nervioso (Journal of Alzheimer’s Disease, Vol. 76, No. 1, 2020). «Nuestra mejor estimación hasta ahora es que entre el 30% y el 50% de los pacientes hospitalizados tienen problemas neurológicos», dice.

En su revisión, Fotuhi y sus colegas describen la variedad de complicaciones neurológicas en pacientes con COVID-19. «Hay una amplia gama de síntomas, incluyendo dolores de cabeza, mareos, debilidad, confusión, problemas de movimiento ocular, convulsiones y parálisis», dice. «Los dos problemas neurológicos más comunes parecen ser el derrame cerebral y el delirio».

En general, las personas que experimentan síntomas más graves de COVID-19 tienden a tener más complicaciones relacionadas con el cerebro, dice Fotuhi. «En general, cuanto más enfermos están, más problemas neurológicos tienen.» Pero hay excepciones a esa regla. Un estudio realizado por científicos en Inglaterra sobre 43 pacientes con complicaciones neurológicas graves de COVID-19 descubrió que algunos pacientes tenían síntomas respiratorios relativamente leves (Paterson, R.W., et al., Brain, publicado en línea, 2020).

Neurología de la pandemia: Pasado, presente y futuro

A medida que los investigadores continúan reuniendo pruebas sobre COVID-19 y el cerebro, están buscando pistas en epidemias pasadas. «La pandemia de gripe de 1918 se asoció con un aumento de los problemas neurológicos, muchos de los cuales se hicieron evidentes meses o años después», dice Stevens. El brote de SARS en 2003 y el brote de MERS en 2012 -ambos causados por coronavirus similares al que causa el COVID-19- también se asociaron con enfermedades neurológicas, incluyendo la inflamación en el cerebro. Y después de cada uno de esos brotes, dice Stevens, «hubo informes de personas que sufrieron lesiones neurológicas de larga duración».

A los expertos en neurología les preocupa que la COVID-19 pueda dejar un legado similar. Pero aún quedan muchas preguntas, dice Fotuhi. «El primer paso es documentar qué síntomas neurológicos ocurren, con qué frecuencia y qué tratamientos han afectado o no a los síntomas neuropsicológicos».

Hasta ahora, los estudios de pacientes con la enfermedad no han profundizado en los resultados neuropsicológicos, dice Stevens. «Los ensayos de antivirales y otras terapias que se están probando para tratar la COVID-19 están buscando algunas medidas de resultados muy gruesas, como la supervivencia o la duración de la hospitalización. La comunidad científica necesita incluir también resultados neurológicos, psicológicos y psiquiátricos», dice.

Los expertos de todo el mundo están trabajando para que eso suceda. Investigadores de 70 sitios y 15 países se han registrado en el Consorcio Global para el Estudio de la Disfunción Neurológica en COVID-19. El esfuerzo de colaboración, respaldado por la Sociedad de Cuidados Neurológicos, está reuniendo datos y evaluando los resultados funcionales y cognitivos para informar las estrategias de tratamiento (Frontera, J., y otros, Neurocritical Care, Vol. 33, No. 1, 2020). Pero los médicos no deberían esperar a tener todos los datos para empezar a intervenir, sugiere Stevens. Las terapias existentes están disponibles para tratar la encefalitis autoinmune, por ejemplo. «Pero aún no han sido estudiadas específicamente en pacientes con COVID-19», dice.

Cuanto más rápido se prueben estos tratamientos, mejor, agrega Stevens, ya que parte del daño cerebral causado por COVID-19 puede ser irreversible. Pero Fotuhi tiene la esperanza de que para algunas personas, las intervenciones puedan restaurar la función cerebral. «El entrenamiento cerebral específico puede ser capaz de abordar síntomas cognitivos específicos, como la dificultad con la función ejecutiva o la memoria», dice. «Creo que será muy necesario que los psicólogos se involucren, para ayudar a los pacientes a reconocer sus síntomas y a buscar tratamiento para ellos».

Traducción y adaptación para PsicologosMyS desde: APA

Que es lo que quiero en la vida
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Qué es lo que Quiero

¿Qué es lo que quiero? No se lo que quiero, son frases y preguntas que aparecen durante las consultas de diferentes personas. ¿Tiene respuesta esta pregunta?

Encontrar el deseo y lo que nos llene la vida es algo que siempre está y va a estar.

De eso de trata la vida, de encontrar sentidos, de buscar siempre conocernos, aprender nuevas cosas y crecer como seres humanos. No puede haber una única respuesta al «¿Qué es lo que quiero?». Sí podemos intentar encontrar sentidos, buscar respuestas, buscar nuevos deseos, aprender nuevas cosas, y construir nuevos objetivos a corto y mediano plazo.

También podemos soñar y establecer objetivos a largo plazo. Pero cuando llegamos a la consulta psicológica a preguntarnos qué es lo que queremos, vamos a trabajar en un espacio de reflexión, de autoconocimiento, de unir lo que pensamos, con lo que sentimos y con lo que hacemos; intentando establecer objetivos de vida en el corto y mediano plazo.

El trabajo personal apunta a dejar de actuar sin una reflexión activa de lo que estamos haciendo en nuestra vida. Se intenta pasar de ser un objeto actuante a un sujeto de su propio deseo. El poder problematizar nuestros sentires, pensamientos y acciones, nos tendría que permitir un mayor grado de libertad así como lograr una actitud activa ante la realidad.

Que es lo que quiero en la vida

Entonces, qué es lo que queremos en la vida, es una de las preguntas que nos vamos a estar preguntando y repreguntando una y otra vez. No como algo determinante y único. No podemos pensar que hay una única cosa que nos mueve en la vida. Podrán haber algunas cosas en determinado momento y otras en otro. Eso es lo lindo de la vida. Descubrir y descubrirnos en nuevas facetas, en nuevos aprendizajes, en nuevos desafíos.

Muchas veces podemos estar con un vacío existencial porque nos encontramos en circunstancias de la vida cotidiana que nos llevan a pensar en estas cosas. Lo importante es pensar que nada es natural, nada viene dado porque sí. O por la «obra de Dios». Somos de alguna manera y en la medida de nuestras posibilidades los autores de nuestro propio destino.

Siempre es posible soñar y desear cosas y objetivos nuevos. No importa que parezcan imposibles. Encontrar un punto medio entre realidad y deseo es lo que nos hará establecer objetivos concretos. Paso a paso, con objetivos cortos para lograr objetivos a mas largo plazo.

Si estás mal, si no encuentras el camino, si piensas que lo que haces en tu vida no tiene sentido o no te aporta placer, es el momento de pensar, de tener un espacio para reflexionar sobre estas cosas.

Es el momento de pensar estrategias para volver a encontrar cosas que te den placer o de buscar nuevos caminos. La incertidumbre de lo que nos puede deparar el futuro es algo que ya de por sí, debería motivar a seguir adelante. A buscar entonces ese espacio de reflexión donde planear esa nueva estrategia de vida.

Cada persona tendrá un «remedio» personal para su situación. Algunos optarán por hacer cambios radicales. Otros apenas van a cambiar algunas rutinas. En otros casos se plantearán nuevos objetivos en el corto y mediano plazo. Así, habrá una multiplicidad de opciones determinadas por las características particulares de cada persona.

En suma, qué es lo que quieres de la vida lo podrás ir sabiendo tú mismo, con el autoconocimiento y el aprendizaje constante mediante nuevas experiencias de vida.

Adaptación al estrés
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Cómo nos Adaptamos al Estrés

Podemos ser más adaptables al estrés de lo que pensamos.

Nuestro sistema inmunológico psicológico tiene la capacidad de «rebotar» o adaptarse al estrés..
Mientras que los eventos estresantes nos sacan de nuestro juego, nuestro sistema inmunológico psicológico tiene el poder de rebotar mucho más rápido de lo que se pensaba. Ese es el hallazgo de un estudio reciente que comenzó a rastrear a un grupo de empleados a mediados de marzo, justo cuando los pedidos de comida para llevar a casa comenzaron a tener efecto en los EE.UU. después de que el Covid-19 fuera declarado una pandemia global.

«Cuando ocurre un gran factor estresante, nos saca de nuestro patrón. Sentimos que no tenemos control y que no somos como nosotros mismos», dijo el coautor del estudio Trevor Foulk, profesor de la Facultad de negocios Robert H. Smith de la Universidad de Maryland, en un comunicado de prensa. «Siempre hemos tendido a pensar que sólo recuperaremos nuestra sensación de normalidad cuando el factor estresante desaparezca».

En cambio, Foulk dice que la investigación de su equipo encontró que la «recuperación psicológica» de los eventos intensamente estresantes puede comenzar mientras aún estamos luchando con la experiencia.

El estudio hizo un seguimiento de 122 empleados, encuestándolos varias veces al día durante dos semanas sobre cómo la pandemia influyó en sus vidas. La investigación comenzó el 16 de marzo de 2020, sólo dos días después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara que el Covid-19 había alcanzado el estado de pandemia mundial.

El estudio se centró en la rapidez con que las personas encuentran el camino de vuelta a una forma de «normalidad», concretamente centrándose en dos características de la normalidad: «impotencia y autenticidad».

En consonancia con lo que la mayoría de nosotros ha experimentado, los participantes en la investigación informaron de altos niveles de impotencia e inautenticidad durante los primeros días del estudio. La pandemia les quitó un sentido de control de sus vidas, impidiéndoles participar en las actividades y rutinas que informan la autopercepción.

Sin embargo, en sólo dos semanas, los participantes comenzaron a encontrar el camino de regreso a la sensación de normalidad.

«La gente se sentía menos impotente y más auténtica, incluso cuando sus niveles subjetivos de estrés estaban aumentando», dijo Foulk. «El ritmo al que la gente se sintió normal de nuevo es notable, y pone de relieve lo resistentes que podemos ser ante desafíos sin precedentes».

Irónicamente, los participantes más adaptables en este estudio fueron también los más «neuróticos» según la definición psicológica estándar. Aquellos que experimentaron los niveles más altos de «ansiedad, depresión y autoconciencia» al principio tendieron a recuperarse a un ritmo más rápido. Si bien este estudio se queda corto en cuanto a la explicación del porqué, investigaciones anteriores han sugerido que un «neuroticismo saludable» puede resultar en una mayor vigilancia y proactividad frente a eventos estresantes.

En general, la mayoría de los participantes comenzaron a sentirse normales mucho más rápido de lo esperado, informaron los investigadores.

Debido a que este estudio se basó en autoinformes, es limitado en términos de cuánto puede decirnos acerca de cómo y por qué las personas se adaptan a diferentes ritmos, y tampoco puede decirnos cómo continuaron los participantes después del período de dos semanas. Pero el momento óptimo del estudio proporciona visiones del proceso de adaptación a eventos sin precedentes.

«Contrariamente a muchas de las pesadillas que estamos escuchando, nuestro trabajo ofrece un pequeño rayo de esperanza, de que nuestro sistema inmunológico psicológico comience a funcionar mucho más rápido de lo que pensamos, y que podamos empezar a sentirnos ‘normales’ incluso mientras todo esto está sucediendo», añadió Foulk.

La investigación se publicó en el Journal of Applied Psychology como parte de un paquete de estudios centrados en el trabajo y el empleo durante la pandemia de Covid-19.

Traducción y adaptación a PsicologosMyS desde: Psicología Hoy.