En este artículo traemos una interesante investigación sobre por qué no hacemos amigos desde la web de Psicología Hoy. Basado en una reciente investigación académica.

Razones por las que no hacemos amigos

Un nuevo estudio examina los posibles obstáculos a la amistad.

¿Cuántos amigos tienes? ¿Te resulta fácil hacer amigos? Tal vez, a veces, te has preguntado por qué algunas personas tienen muchos amigos, mientras que otras son solitarias. ¿Es por timidez? ¿Falta de tiempo? ¿Miedo al rechazo?

Un nuevo trabajo de investigadores de Chipre, Apostolou y Keramari, publicado en el número de septiembre de 2020 de Personality and Individual Differences, identifica 39 razones que impiden a las personas hacer amigos.

Investigación de los obstáculos para hacer amigos: Métodos

En el Estudio 1, 10 hombres y 10 mujeres (edad media 34 años) participantes de habla griega participaron en entrevistas en profundidad, discutiendo las posibles razones por las que tenían problemas para hacer amigos. En la siguiente fase de la investigación, 52 hombres y 56 mujeres (edad media de 25 años) participaron en una encuesta abierta. Se pidió a los participantes que mencionaran las razones que les impedían hacer amigos. Luego, dos estudiantes de postgrado codificaron y categorizaron estas respuestas.

Al final del análisis, las barreras a la amistad fueron categorizadas como 39 razones diferentes.

En el Estudio 2, las razones de la primera investigación fueron analizadas para determinar categorías más amplias. La muestra para esta investigación consistió en 622 participantes (295 hombres; edad promedio de 34 años) de Chipre y Grecia.

Los participantes calificaron cada una de las 39 razones en términos de la importancia de estas preocupaciones para evitar que hagan amigos. Del análisis de estos resultados surgieron seis factores: La introversión, la selectividad (por ejemplo, rechazar fácilmente a los demás), la dificultad para confiar en los extraños, las limitaciones de tiempo, la inseguridad y el temor al rechazo, y algunas otras razones que los autores calificaron de «razones pragmáticas» (por ejemplo, tener una discapacidad o un problema de salud, no tener oportunidades regulares de conocer a nuevas personas, ser inmigrante).

Investigación de los obstáculos para hacer amigos: Resultados

Los porcentajes de los participantes que consideraron uno de los seis factores arriba mencionados como importantes para evitar que hicieran amigos son los siguientes:

• Baja confianza (37%)
• Falta de tiempo (29%)
• Introversión (23%)
• Picardía (16%)
• Miedo al rechazo (10%)
• Razones pragmáticas (2%)

Las razones pragmáticas (en particular las condiciones de salud) fueron el obstáculo a la amistad que menos se mencionó, tal vez porque la muestra era relativamente joven, y las condiciones de salud incapacitantes son más comunes en los individuos mayores. De hecho, se observaron efectos de envejecimiento: Los participantes de mayor edad eran más propensos a apoyar la falta de tiempo, la selectividad y las razones pragmáticas, y menos propensos a apoyar la introversión y el miedo al rechazo.

¿Por qué las personas mayores consideran que las limitaciones de tiempo son un obstáculo para hacer amigos?

Probablemente porque, en comparación con las personas más jóvenes, las personas mayores tienen más probabilidades de tener obligaciones (por ejemplo, niños, horarios de trabajo más largos). En cuanto a la razón por la cual la timidez y el temor al rechazo les preocupaban menos, podemos especular que los miembros de más edad de la muestra eran más reacios a admitir esas preocupaciones o han aprendido a manejar mejor su timidez y sus temores al rechazo a medida que han ido envejeciendo.

También se observaron diferencias entre los sexos, en particular en relación con tres factores: Baja confianza, falta de tiempo y temores de rechazo. Concretamente, las mujeres eran más propensas que los hombres a considerar importantes la baja confianza y el temor al rechazo, mientras que los hombres consideraban que las limitaciones de tiempo eran más importantes.

La falta de confianza podría ser un obstáculo aún mayor para la amistad en la vida de los estadounidenses, que son más individualistas que los griegos, en promedio, y más propensos a dejar atrás a viejos amigos y familiares en busca de trabajo u oportunidades románticas. Tal forma de vida requeriría tener que reconstruir la red de amistad desde cero y confiar en los extraños.

Lo mismo puede decirse de aquellos que han tenido que dejar su ciudad natal y su país natal, ya sea por razones sociales, económicas, políticas o ambientales.

La dificultad para hacer amigos es una seria preocupación porque podría ser costosa para nuestra salud física y mental. Como señalaron los investigadores John y Stephanie Cacioppo, en una carta publicada en The Lancet, la soledad se asocia con la depresión y un «26% de aumento en el riesgo de mortalidad prematura». En los países industrializados, añadieron, «alrededor de un tercio de las personas están afectadas por esta condición, con una persona de cada 12 afectada gravemente, y… estas proporciones están aumentando».

Por supuesto, es cierto que la experiencia psicológica de la soledad no siempre se debe a las dificultades para hacer amigos, y sí, otros factores distintos de la soledad, incluidas las relaciones con «amigos» abusivos, también podrían afectar negativamente a nuestra salud mental.

No obstante, en la medida en que nuestra soledad se debe a problemas para hacer amigos, las intervenciones y programas pertinentes pueden ser inmensamente útiles. Las clases de administración del tiempo, los programas que fomentan la participación en eventos sociales e incluso la psicoterapia personal para manejar los problemas de salud mental que impiden hacer amigos y mantener la amistad pueden ser útiles. Con el apoyo y la orientación adecuados, podemos superar muchas barreras para hacer amigos.

Traducción y adaptación a Psicologos MyS desde: Psicología Hoy.