La felicidad es una práctica, no un destino
Si no encuentras la felicidad en tu interior, no hay GPS que pueda llevarte allí.
En los últimos 50 años se ha investigado mucho sobre la felicidad y el bienestar subjetivo; parece que todo el mundo quiere determinar la fórmula exacta de la alegría. Aunque nunca habrá una receta universal para alcanzar la felicidad, algunos descubrimientos importantes ofrecen pautas para todos nosotros. He aquí cinco requisitos previos para encontrar la satisfacción o experimentar la felicidad en la vida:
1. Los seres humanos necesitan las relaciones para disfrutar de un bienestar y una felicidad óptimos.
Esta es una verdad simple: nacemos con un fuerte impulso para establecer conexiones con los demás. Aunque muchos de nosotros pensamos que seremos felices cuando encontremos el «amor verdadero», o lo que sea que sintamos que se aproxima a eso, no son las relaciones románticas las que se requieren para la felicidad. El simple hecho de tener buenos amigos que te animen y apoyen contribuirá igualmente a tus sentimientos generales de felicidad y satisfacción en la vida.
2. Ser amable con los demás es esencial para encontrar una sensación de felicidad personal.
Nuestros cerebros humanos están programados para que sintamos alegría cuando nos comportamos de forma altruista. El simple hecho de hacer planes para hacer algo bueno por los demás -ya sea organizar una fiesta para un amigo, ofrecer tu tiempo como voluntario para una causa digna o planear una donación monetaria- te dará un impulso y generará una sensación de satisfacción y bienestar.
3. Reconocer la abundancia de tu propia vida
Por muy austera o extravagante que sea- y experimentar la gratitud por cómo estas personas, experiencias y cosas en tu vida también contribuyen positivamente a tu sensación de bienestar.
El afán por conseguir más y más es contrario a la expresión de gratitud y a un sentimiento de satisfacción con quién y dónde estás en la vida. La búsqueda de «cosas» sólo tiene valor si aprecias la búsqueda más que la «cosa» que pueda producir.
4. Encontrar un sentido y un propósito en tus búsquedas en la vida es necesario para tu satisfacción y felicidad.
Creer que estás contribuyendo a algo más allá de ti mismo y ser parte de algo más grande que tu existencia individual también es necesario para experimentar un sentimiento de paz que es parte de la felicidad.
5. Elegir un estilo de vida saludable en cuanto a tus necesidades básicas -dormir, alimentarte y hacer ejercicio- también contribuye a tu felicidad en la vida.
Hay muchos estudios de investigación que demuestran que el ejercicio regular -incluso un simple paseo diario- es eficaz para reducir la depresión. También está demostrado que las actividades de contemplación, como el yoga, la meditación y la reflexión, reducen el estrés y fomentan el bienestar.
Según la edad, mucha gente piensa que dormir bien es «opcional», pero las investigaciones demuestran que los malos hábitos de sueño provocan más estrés, un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares e incluso un aumento de peso. Claro que puedes «dormir cuando estés muerto», parafraseando el título de una película, pero ¿por qué querrías arriesgarte a morir antes de lo necesario?
En cuanto a la nutrición, las dietas saludables realmente afectan a tu salud general. Y su salud física afecta a su felicidad de forma significativa. Un reciente estudio de investigación ha demostrado que incluir frutas y verduras frescas en tu dieta también reduce la depresión y la ansiedad. Cambiar la comodidad a corto plazo de los alimentos procesados o el placer del exceso de alcohol o nicotina u otras drogas recreativas puede traer ese «subidón» fugaz, pero el choque que sigue no sólo le afecta el día que lo siente, sino que tiene un efecto negativo duradero en su salud y felicidad a largo plazo.
Cuando pienses en lo que te hace feliz en la vida, si tu respuesta está relacionada con la adquisición de posesiones, piensa en la decepción que sientes una vez que la novedad o la emoción de la compra han terminado. Tal vez le atribuyas a un objeto material más poder del que merece. Si piensa en su relación romántica más preciada y exitosa, ¿la satisfacción se basó simplemente en «poseer» a la persona o en las experiencias y sentimientos que fueron beneficios de la relación?
Muchos de nosotros disfrutamos más de la caza o la persecución que de la posesión de una cosa concreta. A menudo, oirás a las parejas recordar con cariño los días en que lucharon en sus relaciones, y demasiadas parejas romperán después de «conseguirlo». Es la experiencia de esforzarse y trabajar juntos lo que nos une a los demás. Cuando llegamos a un punto en el que sentimos que «lo hemos conseguido» y no tenemos más objetivos por los que trabajar, es probable que encontremos menos valor, satisfacción o sentido a la vida.
La felicidad no debería ser una industria sino una práctica personal
Como consejera, sé que la gente suele buscar esa «receta de felicidad» perfecta que les aporte el tipo de satisfacción y contento que anhelan. Por desgracia, también sé que estos dos objetivos son subproductos de la vida, no «objetivos» o «lugares» que puedan introducirse en un GPS para ser encontrados.
Las personas que son infelices a menudo buscan ayuda profesional y, sin embargo, las dos razones principales por las que muchas personas no son felices se reducen a dos estados muy básicos centrados en las relaciones: o bien no tienen ninguna relación con los demás, o tienen malas relaciones con los demás. Para encontrar la satisfacción y la felicidad, necesitamos tener personas en nuestras vidas con las que podamos ser nosotros mismos: vulnerables, imperfectos y que se esfuerzan por vivir una vida mejor.
Las personas egoístas nunca encontrarán la verdadera satisfacción: Siempre habrá algo fuera de su alcance que no pueden alcanzar, y no son capaces de encontrar la alegría en la búsqueda, sólo en la posesión o el logro de un objetivo. Y una vez que ese objetivo se alcanza o se posee, pierde su valor, y vuelven a mirar hacia fuera para buscar la siguiente «cosa» que creen que les dará satisfacción. Es un ciclo interminable de querer lo que está fuera de su alcance, en lugar de disfrutar de lo que es.
La «industria de la felicidad» es el resultado de nuestra creencia de que somos dueños de nuestras vidas, y de que deberíamos ser capaces de controlar nuestras emociones y estados de ánimo. Desgraciadamente, todo lo que realmente produce una satisfacción duradera o una auténtica gratitud es más que probable que no sea una «cosa», sino una experiencia.
Hace décadas, la felicidad no se consideraba algo que se pudiera «comprar»
Hace generaciones, la felicidad no se cuantificaba ni se asumía como un «lugar» específico al que se podía llegar. La gente tenía menos tiempo y recursos para dedicar al «enriquecimiento personal»; simplemente se levantaban cada día, hacían lo que les habían planteado y se levantaban al día siguiente para volver a hacerlo. La satisfacción se encontraba en hacer con éxito lo que se requería de ellos.
Las relaciones, las familias y las comunidades (incluidas las comunidades espirituales y religiosas, los vecindarios, etc.) también desempeñaban un papel importante en la vida del individuo. Se supone que tenemos garantizada la «búsqueda» de la felicidad, pero los estados emocionales intrínsecos no pueden «garantizarse» más de lo que se puede garantizar la libertad del miedo.
Hoy en día, el valor de los logros individuales ha creado una sociedad que parece empeñada en el éxito personal por encima del bien común. Así, las personas se encuentran en cierto modo «solas» mientras buscan formas de dar sentido a sus vidas y encontrar la felicidad, sea cual sea su definición. Desgraciadamente, los seres humanos necesitan relaciones sanas y auténticas y una red de apoyo de aquellos que les amen incondicionalmente.
También necesitamos sentir que hay un propósito en nuestra existencia y que estamos contribuyendo a algo más grande que nosotros mismos. Sin esa sensación de significado, una conexión con los demás y un aprecio por lo que tenemos en la vida en este momento, la satisfacción y la felicidad nunca se experimentarán.
Tal vez la mayor idea errónea sobre la felicidad en la actualidad sea la creencia de que la felicidad es un «destino» o que la felicidad se puede «comprar». Todo esto suena trillado y un poco cursi, pero es nuestro viaje por la vida y nuestras experiencias a lo largo del camino lo que realmente producirá sentimientos de contentamiento y satisfacción con nuestra vida.
Traducción realizada y adaptada para PsicologosMyS.Com desde: Psicología Hoy.
