A menudo subestimamos el impacto que nuestras emociones pueden tener en nuestra vida cotidiana.

Aquí, el experto columnista Andy Gill se sumerge en el tema de las emociones y comparte un ejercicio práctico para ayudarte a sintonizar con las tuyas. ¿Y si pudiéramos ver nuestras emociones como una parte importante de nosotros mismos? ¿Qué pasaría si pudiéramos verlas como recursos clave para vivir una vida más auténtica y conectada?

Creo que las emociones no se comprenden bien y a menudo se infravaloran. Las emociones están siempre presentes, seamos o no conscientes de ellas. Representan nuestra reacción a lo que ocurre en el mundo que nos rodea. Influyen en nuestros comportamientos, estados de ánimo y en la calidad de nuestra salud mental.

¿Pero sabía también que son cruciales para la toma de decisiones? Las emociones nos indican qué es importante y a qué debemos prestar atención. Los investigadores han descubierto que las personas con daños en los centros emocionales del cerebro tienen dificultades para tomar decisiones.

Sea cual sea tu nivel de conciencia de tus emociones, están ahí influyendo en cada decisión que tomas.

Los investigadores también han descubierto que nombrar las emociones reduce la reactividad emocional. Como dice el neurocientífico Dan Siegel: «Nómbralo para domarlo».

Pero si las emociones son tan importantes, ¿por qué muchos de nosotros somos incapaces de sentirlas o expresarlas plenamente? Cuando nos preguntan cómo nos sentimos, la gente suele decir cosas como «me siento bien», «me siento bien» o «no estoy mal». Pero ninguna de ellas es realmente una emoción. Representan una descripción segura e inespecífica que evita confrontar o incluso revelar lo que nos pasa emocionalmente.

Si utilizas palabras como éstas para describir tus emociones, esto podría indicar que o bien:

• No estás realmente en contacto con tus sentimientos.
• No sabes cómo expresarlos.
• Te sientes incómodo expresando tus emociones.
• Tienes creencias negativas sobre las emociones y su expresión.
• Algunas o todas las anteriores.

Si algo de esto le ocurre, no está solo. Muchos de nosotros aprendimos de niños a controlar o reprimir nuestras emociones.

A mí me pasó lo mismo, y me gustaría poner un ejemplo de mi propia infancia: mi padre rara vez expresaba lo que sentía -la excepción clave era la explosión de rabia que se producía cuando perdía los nervios. Mi padre nunca me pegó, pero cuando eres un niño pequeño, la ira cruda se siente como una amenaza a tu propia existencia. Llegué a creer que la ira era una emoción peligrosa, algo que había que temer y evitar. Así que evitaba la ira y cualquier situación o confrontación en la que pudiera estar presente.

Pero la verdad es que los sentimientos no son ni buenos ni malos, y eso incluye la ira. La ira te indica cuándo te sientes amenazado. Te da la energía para defenderte y encontrar soluciones.

Es posible que las experiencias de tu propia infancia te hayan dejado enfoques igualmente disfuncionales de las emociones. Para mí fue la ira, pero para ti puede ser la tristeza, o incluso la alegría.

Te invito a pensar que las emociones no son ni buenas ni malas. Como ya hemos aprendido, todas nuestras emociones cumplen una función útil, incluso aquellas que podrías haber aprendido a creer que son «malas».

¿Cómo sería si pudieras considerar que todas las emociones son positivas? Si podemos considerar todas las emociones como positivas, incluso la ira, la tristeza o el miedo, entonces podemos aprender a permitirnos sentirlas y expresarlas plenamente.

Ejercicio práctico

Veamos las ocho emociones básicas definidas en el modelo de Plutchik. Éstas son:

• Miedo
• Sorpresa
• Asco
• Ira
• Tristeza
• Anticipación
• Alegría
• Aceptación

Explora las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es el propósito positivo de esta emoción? ¿Qué puede hacer por ti?
• ¿Eres capaz de experimentar esta emoción?
  Si puedes experimentar esta emoción, ¿cuál es tu nivel de comodidad con ella?
  No hay nada bueno ni malo. Pero si no eres capaz de sentir ninguna de estas emociones, o te resultan insoportables, quizá te convenga trabajar con un profesional.

Resumen

Espero que este artículo te ayude a ver tus emociones como algo positivo y valioso. El ejercicio es un punto de partida, y te animo a que lo practiques a diario.

Una vez que puedas sentir y nombrar las ocho emociones básicas, puedes empezar a trabajar en la descripción de las diferentes emociones para seguir desarrollando tu vocabulario emocional. La tristeza, por ejemplo, puede ser desesperación, melancolía, desesperanza o desdicha. Y, del mismo modo, la alegría puede ser esperanza, satisfacción o entusiasmo.

Traducción y adaptación para PsicologosMyS.Com desde: Happiful